كانت بتشتغل جرسونه

وكانت ابتسامة المرأة دافئة وصادقة.
قالت كارمن بإشاراتها
لا بد أن أختك مميزة جدًا.
أجابت إيلينا بفخر
إنها فنانة، ترسم لوحات جميلة.
في تلك الأثناء كان خوليان يراقب المشهد بصمت، واهتمامه يزداد شيئًا فشيئًا.
لقد اصطحب والدته إلى مطاعم فاخرة لسنوات طويلة.
وكان الأمر دائمًا يتكرر بالطريقة نفسها.
نُدُل مرتبكون.
حوارات ناقصة.
وصمت محرج.
لكن تلك الليلة كانت مختلفة.
كانت والدته سعيدة.
اقتربت السيدة هيريرا من الطاولة بابتسامة مصطنعة.
قالت
هل كل شيء على ما يرام يا سيد فالديس؟
أومأ خوليان دون أن يرفع عينيه عن إيلينا.
نعم، كل شيء ممتاز.
لكن المديرة لاحظت شيئًا لم يعجبها.
النادلة التي كانت تعتبرها دائمًا بلا قيمة أصبحت الآن مركز الاهتمام على أهم طاولة في المطعم.
قالت بنبرة متوترة
إيلينا، تذكري أن لديك طاولات أخرى.
أومأت إيلينا باحترام.
نعم يا سيدة هيريرا.
لكن كارمن رفعت يدها بسرعة وبدأت تتحدث بلغة الإشارة.
أريدها أن تخدمنا.
ترجمت إيلينا الرسالة.
نظر خوليان إلى المديرة بهدوء حازم.
والدتي محقة، نحن نفضّل أن تستمر إيلينا في خدمة طاولتنا.
ابتسمت السيدة هيريرا ابتسامة متصلبة.
بالطبع يا سيد فالديس.
لكن عندما ابتعدت، تحوّل تعبير وجهها إلى برود واضح.
استمر العشاء في أجواء مختلفة تمامًا.
ضحكت كارمن بخفوت وهي تتحدث مع إيلينا، ولأول مرة منذ زمن طويل بدت وكأنها تستمتع حقًا بوجودها في مطعم.
وعند نهاية الوجبة طلب خوليان الحساب.

عادت إيلينا حاملة الملف الأسود.
فتحه خوليان ببطء.
ثم أخرج بطاقة سوداء معدنية عكست أضواء المطعم.
لكن قبل أن يدفع، نظر مباشرة إلى إيلينا.
منذ متى تعملين هنا؟
ثلاث سنوات يا سيدي.
هل تحبين عملك؟
ترددت إيلينا لحظة.
أحب مساعدة أختي، قالت بصدق.
مال خوليان رأسه قليلًا.
هل أختك صمّاء أيضًا؟
أومأت إيلينا.
نعم، عمرها ستة عشر عامًا.
لمست كارمن ذراع ابنها بلطف.
ثم بدأت تحرك يديها بسرعة.
ترجمت إيلينا.
تقول إنني ذكّرتها بنفسها عندما كانت صغيرة، حين لم يكن أحد يأخذ الوقت ليتعلم كيف يتحدث معها.
كان المطعم مليئًا بالهمسات الأنيقة والموسيقى الهادئة.
لكن نوعًا مختلفًا من الصمت بدأ يتشكل حول طاولة آل فالديس.
واصلت كارمن الحديث بلغة الإشارة، وكانت يداها تتحركان بحماس.
ترجمت إيلينا ببطء.
تقول إنه طوال هذه السنوات لم يأخذ أحد في مطعم الوقت ليتحدث معها بهذه الطريقة.
نظر خوليان إلى والدته بتعبير جاد.
ثم عاد ونظر إلى إيلينا.