كانت بتشتغل جرسونه

كانت إيلينا على وشك المغادرة وهي تمسك دفتر الطلبات في يدها عندما لاحظت شيئًا غريبًا في تعبير وجه السيدة كارمن؛ سكونًا خاصًا في ملامحها بدا مألوفًا للغاية.
لم تكن المرأة المسنّة تتفاعل مع رنين الكؤوس أو مع الهمسات الأنيقة التي تملأ المطعم، حيث يجلس رجال أعمال أثرياء وسياح ميسورون. كان الأمر كما لو أن ضجيج العالم كله لا يصل إليها.
ثم رأت إيلينا جهاز السمع الصغير خلف أذن كارمن الفضية، وكان مطفأً.
وفي تلك اللحظة فهمت شيئًا جعل قلبها يتوقف لثانية.
لم تكن السيدة تتجاهل الحديث.
بل إنها ببساطة لم تكن تستطيع سماعه.
شعرت إيلينا بغصّة في حلقها، لأن ذلك المشهد ذكّرها فورًا بشقيقتها صوفيا، التي واجهت منذ طفولتها النظرات المرتبكة نفسها والمواقف المحرجة ذاتها.
كان خوليان فالديس يحتسي رشفة من الويسكي وهو يتفقد هاتفه، وكأنه اعتاد أن تبقى والدته صامتة خلال العشاءات العامة.
أما السيدة هيريرا فكانت تراقب من بعيد بعينين صارمتين، تتابع كل حركة تقوم بها إيلينا وكأنها تنتظر اللحظة المناسبة لتشير إلى أي خطأ.
لكن إيلينا لم تستطع المغادرة.
كان هناك شيء في داخلها يمنعها.
بإشارة لطيفة، طرقت الطاولة برفق لتلفت انتباه كارمن، ثم رفعت يدها بحركة واضحة وهادئة.
وقالت بلغة الإشارة
مساء الخير.
اتسعت عينا كارمن الخضراوان بدهشة فورية.
رمشت مرتين، وكأنها غير متأكدة مما رأته للتو.
أعادت إيلينا الحركة ببطء.
مساء الخير، اسمي إيلينا، وسأكون النادلة التي ستخدمكم

هذا المساء.
خلال ثوانٍ قليلة تغيّر وجه كارمن بالكامل.
اختفت الوحدة التي لاحظتها إيلينا من قبل، وحلّ محلها تعبير مضيء من الارتياح غيّر حضورها كله.
ردّت كارمن بيديها المرتجفتين لكن الدقيقتين
هل تتقنين لغة الإشارة؟
ابتسمت إيلينا بصدق.
نعم، أختي صمّاء، ولذلك تعلمتها منذ كنت صغيرة.
رفع خوليان رأسه في تلك اللحظة، وقد أربكته حركة الأيدي الصامتة التي كانت تجري أمامه.
قال متعجبًا
ما الذي يحدث؟
التفتت إيلينا إليه باحترام.
سيدي، أليست والدتك صمّاء؟
أومأ خوليان برأسه بشيء من الحرج.
نعم، منذ سنوات عديدة.
نظرت إيلينا إلى كارمن مجددًا، وبدأت تترجم الحديث بشكل طبيعي، مما سمح للأم وابنها أن يفهما بعضهما للمرة الأولى تلك الليلة.
قالت مشيرة
ابنك يسأل إن كنت تريدين النبيذ الأبيض.
ابتسمت كارمن بلطف.
نعم، شاردونيه مناسب.
ترجمت إيلينا الرسالة، وبقي خوليان ساكنًا للحظة.
كانت تلك المرة الأولى خلال العشاء كله التي ترد فيها والدته فورًا.
قال بدهشة خفيفة
شكرًا لك.
أومأت إيلينا ودوّنت الطلب.
لكن عندما عادت بعد دقائق حاملة المشروبات، كانت الأجواء على الطاولة قد تغيّرت تمامًا.
كانت كارمن تتحدث مع إيلينا بلغة الإشارة، تسألها عن حياتها وعائلتها وكيف تعلّمت التواصل بهذه الطلاقة.